回過神來，安娜笑紫竹多此一舉。就算用腳趾頭想她也是要拒絕的嘛，怎麽能禍害了人家大好年華呢。可她還是沒有將手抽出來，意識到，身體沒能行動。輕煙一嘆，一次次長夜無眠，本堅硬的心竟會軟弱至此，還好姬連城再大膽無忌只握住雙手，若敢不給她拒絕時間就吻上唇，安娜只怕自己控制不住。她並非對姬連城這個人產生了什麽情意，頂多欣賞他的性格為人、羨慕他的生活方式。

最難一逃是孤寂。她需要一個人來暖一暖心，以前千景在的時候，她就不曾寂冷，但現在……

安娜終是收回手，替姬連城也替自己倒上一杯暖茶，在平緩的氣氛中做了一次午後長談。她告訴這個二十出頭，或許還沒有千景年長的異性自己並非人類，在海岸那端遙遠的西大陸有深愛的丈夫和孩子，並且那人有朝一日將接她回家。安娜語氣溫和，態度堅定，等待對方眼裏炙熱的光漸漸平覆，直到釋然一笑。姬連城灑脫飛揚的性子註定他不會因情放不開，糾纏不休的事他不屑一做，可有好感便是有好感，他道，“若安姑娘暢游天下時再與我不期而遇，可否去青丘做上一回客？”安娜欣然應下，若有這個緣分，去看一看他長大的地方也好。

其實安娜與姬連城的緣分真不算淺。樓船上相見第一面，比劍臺上相劍第二面，賞劍閣相見第三面，午後花廳相見第四面，今後，他們還有相見第五面的機緣。安娜在東大陸期間被很多人喜歡、愛慕過，但真正叫她覺得每一分每一秒都溫暖快樂的，唯獨青丘姬連城。

紫竹見安娜送走姬連城覆才出現，鬼使神差的問了一句，“如果沒有家世親人，你會不會跟他走。”

安娜放下杯盞，茶已涼，“沒有如果。”

誠然，沒有丈夫和兒子，安娜斷不會出現在東大陸，何來今日長談送別。想到這一層紫竹亦無需多言，往屋內一指，“進去吧，劍祖已經來了很久，我們走之前得把故事聽完。”

安娜一進門看見無極先乖乖向他賠不是，但見無極眼神裏飛快閃過一絲奇異波動，倒叫她生出些膽怯來，咬咬牙，硬著頭皮自我檢討一番。無極也沒什麽特別表示，唯淡淡點頭開始他大紀年表般的乏味陳述。

華蓮是妖物，無極與她一接觸就知道，但那時候他只是劍靈，沒法告知紫竹。所以紫竹一直把華蓮當人看，當做一個生性殘忍的秘術師、一個舉手投足間故作媚態的風塵女子。這樣的女子太極教的公子裴之自然是瞧不起的，可有求於人也無法太過輕視。然在紅塵翻滾那麽久，華蓮的心智何等敏銳通透，什麽人什麽性子她幾句話便能摸清，紫竹這樣乍看謙遜達禮，實則內心清高自持的家夥必須給點顏色瞧瞧。於是，隨著無極的敘述安娜腦中仿佛有女子這般言語：

你求我解你師妹身上的術？呵，哪來的術？可我偏偏就不告訴你真相！要解術，行呀！先幫我辦幾件事作為代價，辦成了我心情好就動動手指幫你解開。

“——8638年七月，福井鎮碧江西岸，風塵地百花樓，裴之求見華蓮芳主，七日後芳主允見。”

聽說濟州河下游近百年來有條惡蛟禍害兩岸黎民，你去那個替天行道一趟，把蛟珠帶回來。

“——8638年七月末，裴之將霍寧安托百花樓，孤身前往濟州河下游。同年九月誅殺惡蛟，得蛟珠，身重傷。十一月回歸百花樓。”

最近江湖上武林聯盟與魔教鬧得沸沸揚揚，大半客人都在談論這個，我聽得耳朵都出繭了。你跑一趟去把那什麽魔教教主和武林盟主都殺掉，對了，別忘了搜索一下他們的寶物庫，如果有類似秘術宗卷的東西全捎回來。

“——8638年十二月，裴之前往蠻山魔教總壇，單挑姬無雙，險勝垂危，為當世盟主狄雲飛相救。次年三月暗闖魔教寶庫，得秘宗數卷。歸途入夜被襲，錯殺狄雲飛，無人曉。此戰傷及心脈。”

什麽，離國皇陵有上古祭器？祭器裏可能還藏有秘術咒文？最快速度拿回來，我要。

“——8639年四月，裴之瞞傷前往離國，惡戰守陵兇獸而伏毒，命懸一線為芳主所救，於離國隱居療傷。同年七月，霍寧只身前往蓬丘。八月，裴之與華蓮回歸百花樓。歸後第三日，裴之離開百花樓。同年秋分日，蓬丘論劍臺再遇霍寧，勝，重傷肺腑。”

通過無極沒有感情起伏的聲音只覺得華蓮是個任性囂張又隨意無情的人，基本上是在肆意壓榨紫竹的每一分力量。紫竹本人聽得一頭霧水，半點都未記起華蓮是誰，根本沒預想中的臉色慘白並吐血三鬥。最多他為自己真手刃惡蛟奪取過蛟珠而驚訝、真用無極誅殺了魔教那個被傳得出神入化的教主姬無雙而震驚、真只身闖入離國皇陵苦戰兇獸奪得祭器而詫異，自己竟然做過這般轟動傳世的事情！根本膽大包天到不自量力啊，紫竹自問是個很謹慎很顧大局的人，逞匹夫之勇到這種地步幾乎無法認同。

連安娜看他的眼神都帶上些驚愕：想不到啊，為一個情字能瘋至如此，嘖嘖，好家夥！一年多點的時間裏幾度生死，根本沒有休息，徹底在透支生命。最後若能幹脆利落的死去便已受上天垂憐，不然大傷小傷一身，又因此護不住自己想護的人卻茍活下來，日子絕不好過。

無極繼續淡淡而言，“——8640年五月，重回少陽山，月底成婚。婚變，裴之輕騎下山，假嫁娘小碧故指誤路，追尋不得。十一月，再入福井鎮。翌年六月，誅殺華蓮，我歷劫修成劍仙。同日，裴之為護霍寧死於饕餮與睚眥之戰。”

紫竹渾渾噩噩中，只聽得耳邊嘭的一聲，他楞楞轉頭，見安娜捧著暖手的瓷杯被生生捏碎，衣襟上一灘水漬，她垂著眼眸正若無其事的將兩塊嵌入掌心的碎片拔出來。血液模糊了掌紋。紫竹目光一刺忽而驚顫，“你做什麽！”

安娜沈默須臾，狠狠擡頭瞪他，“你沒良心。”

沒良心。紫竹內心大震，滿臉錯愕，“我怎麽沒良心了？！”

安娜恨得暗中磨牙，“竟糊塗到這種地步，我真替她不值！”

紫竹用目光求助無極，自己的感情都搞不清楚的無極哪能給他什麽提點回饋，只得轉回來虛心求教，“我做錯什麽了。”

安娜扶額嘆息，有氣無力的問，“銅鏡帶著麽？”

“沒在身上，放屋子裏了。和這個有關系？”

“從今日開始，鏡不離手。唉，你總有一天能明白。”安娜投去孺子不可教也的目光，低低說了一句也不管他聽沒聽到，“真心對你好的人你從來沒看在眼裏過……”

三日後，福井鎮。

秋雨紛紛，一名碧綠衣衫的年輕女子撐著竹骨傘駐足於趙家老宅外，她微微擡高傘沿，眼中映入黑瓦白墻，連天空都是朦朧的灰色，世間仿佛失去色彩。公子生氣了。但是，無論如何也不能讓他知道真相，為了自己，更為了他。小碧緩緩前行，裙裾染上點點泥汙也不甚在意，細雨打在傘面窸窸窣窣，一只信鴿從她頭頂掠過，飛入老宅深處。

修長手指撫過一頁書卷，少年輕喚，“鳶兒，去拿些吃食，信來了。”

同樣什麽都沒變的丫鬟取了豆谷灑在檐下臺階，沒多久一只灰白信鴿收起翅膀低頭啄食，她捉住鴿子取出筒子裏的信紙走進寢間遞給半倚在床上的少年，轉身去準備可以放在床上的書案以及筆墨紙硯。陰沈的光從窗欞掩入，雨水的濕冷氣息沖淡藥香，古色古香的檀木家什模糊了面目，瞧不清精致華美的雕飾，辨不得安然逝去的歲月。任時光荏苒，都無法在這位似水墨畫中走出的美麗少年臉上留下印記，六年後的他竟與六年前一模一樣。

光線如同筆墨丹青簡單勾勒出側臉的剪影，面上有些許病態蒼白，如同女子長長的睫毛卷而翹，黑似漆木透出翎篁般艶麗。展開油紙包裹的信紙，短短幾行字令他的表情一霎那生動起來，深不見底的眸瞳笑意漸濃，滿室生輝，繪於屏風的荷塘小橋都鮮麗起來。鳶兒已端來床上書案，伺候筆墨，少年提袖執筆，落下蠅頭小字：

吾友千景，小鎮一如往昔六年，瀝瀝秋雨，院中紅楓翠竹只盼友歸同賞玩。李姥王伯體健勿憂，服友所開藥方劉叔舊疾漸愈，幾番言謝。裴字何解，吾友所言極是，吾亦覺非此人莫屬。冬臨近，日漸寒，望添衣。錦衾上。

墨跡待幹，細細卷起用小片油紙包裹，鳶兒再塞入信鴿小筒將之放飛。她利落的收拾書案，又取來一件外衣替少年披上，語氣柔柔的帶著喜悅，“少爺可是六年不見千景公子了？”

“近七年了。”

“少爺與千景公子其實只有當日一面之緣，為何能依著信紙往來七載呢？”

“一見如故吧。”他笑意淺淡，似春風化水，“有些人見一面便生厭，有些人見一面就歡喜。當日助笑佛不過舉手之勞，怎料上天垂憐，竟賜我一知己良友。”

鳶兒見自家主子心情奇好，膽子大一些，笑問，“蛇妖獨自回來了。既然千景公子查出那副字是誰留的，可要把這蛇妖請得來？”她冷冷一哂，忽然間翻臉如翻書，“當年之事她必脫不了幹系。少爺，芳主的仇你可要記得。”

“未曾忘卻。只是在弄清真相以前，我不會冒失出手。”

“少爺良善不願殺生，可世人又是如何待我們的呢？”鳶兒嬌顏怫然，“就說這趙家，何嘗不是靠少爺一己之力維持生計。上上下下近百口人，既不做官又無人經商，任他們自稱書香門第個個識得大字通讀聖賢文章，一雙手卻拿不起比筆桿和筷子更重的東西。而少爺這般費心照拂，又有哪個把少爺當趙家子嗣看待？又有哪個沒在心裏罵過我們主仆倆一句妖孽？年年初一，只有歷任家主哆哆嗦嗦的來拜一拜少爺，好叫你一年裏繼續保他們吃穿無憂，其他人還不念叨著晦氣。多少人想把你趕出家門，多少人期盼著你真真病逝，這些叵測居心難道少爺忘了嗎？少爺身上流著芳主的血，就算前往妖界妖王都要給足你面子，實在不必與人類過於親近，更何況為他們束縛了自己手腳。”

“鳶兒，你的好意我心領了。”少年面上並未顯露惱怒之色，一雙眼睛卻黑幽幽的，這個話題他並不喜歡，“怎麽選擇是我的自由，你若不願意可以離開，天地之大任爾游。”

“少爺，我、我不是這個意思！無論芳主還是少爺都待鳶兒恩重如山，我只希望你自在快樂！”

“每月能按時收到千景的信，我就很滿足了。”

鳶兒忽然福至心靈，“千景公子貴人勞碌沒時間回福井鎮，少爺，既然你思念，為何我們不動身去都城探望一下千景公子呢？也好給他一個驚喜呀！”

“倘若某一日千景遇難我必然前去，但現在多一事不如少一事，都城不比其他地方，被子非道尊察覺了還不曉得要鬧出什麽麻煩。”少年言罷，悄然嘆了口氣，自己又何嘗未想過去都城見闊別近七載的友人一面嗎？真是怕陰陽觀的道尊嗎，也不見得沒法子不讓他發現。其實……其實只是無法解釋六年不變的容顏，無法解釋自己並非是個完全的人。

半妖。既棄不了紛攘紅塵，又如何努力都格格不入，借著趙家深院做屏障，半隱居著只與塵世牽了一根線。如果居在別處可能還會有妖界之物慕先母之名拜訪，有幸尋得三五意趣相投的妖友把酒言歡，奈何饕餮腳下，誰敢來？

寂寞慣了，時間過得也快，一眨眼又至大年初一。趙家老太公被管家攙扶著走進這處落在蓮花池塘深處的小院，屏退下人，心裏頭七上八下，腳下蹣跚踉蹌，在屏風對面按著禮數跪下，“晚輩趙瑞德給三爺拜年了。”年近古稀的趙瑞德只知道這是前當家傳下來的禮數，年年大年初一趙家的大家長就要來到這處院落，院落中偶爾能見到一名年輕婢女，涼薄而艷麗的眉眼，對他們冷眼不語。他當屏退下人，獨自跨過數道門檻進入一間彌漫著藥香和檀香的古老房間。檀木床前四扇屏風組成一幅仙境畫作，紅色漆木的小拱橋架在碧綠池塘，粉色與白色的兩種蓮花淡雅卻透出令人詫異的驚艷，不知出自哪位名家之手。

趙瑞德不知道屏風另一邊是否有人，即使有人，這位算算年紀也要百餘歲的三爺又生得怎樣一幅容貌。據說他久病臥床，不良於行，僅有一名貼身婢女奉湯侍藥。但這名婢女卻是個永遠年輕美麗的妖孽。主子久病不死，婢女百年不老，真真可怕！前當家卻遺言要像供奉神靈一般對待他們，趙家後人方能富貴安樂。一把年紀的趙瑞德忍受著膝蓋腿骨的酸麻僵硬，還要做出恭敬的樣子稟告三爺去年誰家幾房添了趙家樂字輩新血脈，哪個院落的少爺成年行了冠禮，誰又因著意外或傷或病或死。新的一年裏頭，誰家的小少爺到了啟蒙的年紀，誰家的少爺到了訂婚的年紀，誰家的兒子到了分家自立的年紀，點點滴滴，把一大家子人都念叨了一遍。

屏風對面一如往常沒有半點聲息，趙瑞德說完又行了磕頭大禮，才準備艱難起身卻聽得一道極年輕的聲音徐徐揚起來，“阿瑞，趙家該自立為生了。先祖的財富總有用盡一日，十年後莫要靠賣宅為生。”

趙瑞德聽了腿骨徹底一僵覆一軟，他憶起年幼貪玩時跑到池塘邊邂逅的一名美麗少年，當時驚為天人，問過父親家中並無這般男兒，雖心中疑惑但畢竟年幼心性簡單，還是日覆一日偷偷溜出來與他垂釣玩耍。那時少年喚他“阿瑞”，幾次之後少年便忽然不見了，他找過很久，問過很多人，大家只當他童言無忌，時間久了便也淡忘了。五十年後的這聲“阿瑞”叫得趙瑞德驚慌恐懼，渾身顫抖不已。

少年垂斂了眼睫，鳶兒領意扶起癱軟如泥的老當家將他交予院外等候的管家，小跑回屋笑語嫣然，“少爺，你總算願意放手了！”

少年不語，指尖猶夾著昨日送到信紙：千景很不快樂，千景卷入了他不擅長更不喜歡的麻煩之中，再發展下去有性命之憂。都城果然不是個好地方，千不該萬不該與皇子摻和到一起！

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